רקע על COVID-19 ומשפחת הקורונה

בשבועות האחרונים אנו עדים להתפרצות וירוס חדש שלא תואר עד כה. ארגון הבריאות העולמי קרא לוירוס בשם SARS-CoV-2 והמחלה נקראת COVID-19.

משפחת וירוסי הקורונה מהווים גורם תחלואה מרכזי, שיכול להתבטא בתור צינון פשוט ועד מחלות קשות מאוד. שני וירוסים ממשפחה זו כבר עלו לכותרות בשנים האחרונות:

הראשון, Middle East Respiratory Syndrome או בקיצור MERS-CoV. השני, Severe Acute Respiratory Syndrome או בקיצור SARS-CoV.

שני וירוסים אלה מהווים מעין "בני דודים" של ה- COVID-19 ומאחר והם אופיינו מבחינה קלינית ומעבדתית ונחקרו יותר לעומק, נוח להשוות את הוירוס החדש אליהם על מנת שנוכל ללמוד עליו יותר. לדוגמא- אנו רואים כי היכולת האינפקטיבית (יכולת ההדבקה) של ה- COVID-19 הרבה יותר טובה מאשר של בני הדודים שלו, אך ניתן להתרשם במקביל שהוירוס פחות קטלני (יחס אנשים חולים/נשאים אל מול מספר המתים).

משפחת וירוס הקורונה מגיעה אל בני האדם מחיות, ולכן אחד המוקדים העיקריים החשודים להתפרצות הוא השוק בווהאן. ממצא מעניין נוסף הוא קשר גנטי בין COVID-19 לבין וירוס הקורונה שתואר בעטלפים (הקשר בין עטלפים למחלות זיהומיות בבני אדם תואר עוד רבות לפני ההתפרצות הנוכחית).

https://www.cdc.gov/coronavirus/index.html

https://www.who.int/health-topics/coronavirus

https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)30419-0/fulltext#.Xk37Ylwe3s4.twitter